Автомобіль без автомагнитоли важко собі представити: чим ще розважитися водієві в далекій дорозі або в нескінченній пробці, як не прослуховуванням улюблених музичних композицій? Є кілька форматів відтворення, підтримуваних автомагнитолами, і вибір магнітоли - це, властиво, вибір формату. Поступово падає попит на касетні магнітоли: вони збереглися лише в тих, хто має у своєму розпорядженні велику колекцію касет і не бажає з нею розставатися.
Найбільшою популярністю користуються CD-автомагнітоли, що перебувають у середній ціновій категорії й практичні у використанні.
Якщо автомагнитола оснащена mp3-декодером, то вона прочитає диск із більшою кількістю музики, що досить зручно. Автомагнитолу формату DVD має сенс здобувати, якщо ви маєте у своєму розпорядженні монітор, призначеним для перегляду відео.
Дуже більшу послугу зробить "антишок", що представляє собою пам'ять, у яку превентивно зчитується кожний наступний музичний фрагмент. При відсутності в автомагнитоле "антишоку" більші фрагменти музики можуть випасти, якщо машину сильно трусне.
І ще одна важлива характеристика автомагнитолы - потужність, але не максимальна, котру звичайно вказують на впакуванні, а номінальна, значення якої можна подивитися в техпаспорті. Якість звучання при невисокому рівні звуку залежить від величини номінальної потужності: чим вона більше, тим краще звук.